Une mémoire d'honneur
L'héritage de l'office et des armes
Les Ordres de la Maison ne sortent pas du néant : ils s'enracinent dans une longue mémoire d'honneur. La seigneurie de Slains naquit en 1314, lorsque Sir Gilbert Hay reçut de Robert the Bruce, après Bannockburn, la Baronie de Slains et l'office héréditaire de Lord High Constable of Scotland. Cet office faisait du Connétable le commandant suprême de l'armée écossaise, juste après le roi, et lui assurait la préséance au-dessus de tous les titres d'Écosse, hormis la famille royale.
Né sous David Ier, d'abord tenu par les Comyn puis transféré aux Hay par Bruce, le Connétable présidait la High Court of Constabulary — juridiction sur les émeutes, désordres et effusions de sang dans un rayon de quatre milles du roi, du Conseil ou du Parlement — et commandait la Doorward Guard of Partizans, réputée la plus ancienne garde du corps de Grande-Bretagne. L'Act of Union de 1707 en réduisit les pouvoirs à une charge cérémonielle. C'est de cette tradition de service, de garde et de justice que les Ordres tirent leur esprit.
À cette charge répond une tradition héraldique vivante. Les Comtes d'Erroll possèdent le privilège de nommer un Slains Pursuivant of Arms, poursuivant d'armes privé — témoignage de l'ancrage profond du nom de Slains dans l'héraldique écossaise. La Maison s'inscrit dans cet héritage du blason et du brevet : chaque distinction de ses Ordres est scellée et inscrite selon les formes d'un cérémonial codifié.
